A demanda da inseminação artificial com sêmen criopreservado canino tem aumentado. No entanto, a qualidade espermática e a fertilidade ainda são inferiores à do sêmen resfriado. Durante o processo de congelamento há necessidade do descarte de grande parte do plasma seminal para redução da capacitação espermática in vitro. No entanto, isto aumenta a vulnerabilidade espermática ao estresse oxidativo. Portanto, a adição de substâncias antioxidantes ao meio de congelamento de sêmen canino que aumentem o metabolismo espermático é de grande interesse para aumento da qualidade do sêmen congelado de cães. O presente estudo teve como objetivo aumentar a qualidade do sêmen congelado canino com a adição de 5-, 7,5- e 10-mM de L-carnitina (LC) ao diluidor de congelamento de sêmen modificado com 2% de gema de ovo. A qualidade do sêmen pós-descongelamento foi avaliada in vitro quanto a motilidade e cinemática espermática, funcionalidade e integridade de membrana plasmática (MP), reação acrossômica espontânea, peroxidação lipídica, morfologia espermática e concentração de peróxido de hidrogênio, nitrito e malonaldeído no sêmen. As médias e o erro padrão foram calculados e analisados com análise de variância e comparados com o teste de Duncan. A probabilidade de P<0,05 foi considerada significativa. Não houve influência da adição de 5 e 7,5 mM de LC sobre o percentual de espermatozoides com motilidade total (MT: 55,8 ± 6,7 e 46,1 ± 6,6%) comparada ao controle (51,3 ± 4,1%, P> 0,05). No entanto, a concentração de 10 mM LC reduziu a MT (24,6 ± 4,0%) comparada aos outros tratamentos (P<0,05). O ALH sofreu redução com 10 mM LC comparado ao controle (3,1 ± 0,2 x 3,6 ± 0,1 μm, P>0,05). A taxa de espermatozoides com MP íntegra não diferiu com adição de LC comparada ao controle (39,2 ± 4,5 x 42,2 ± 2,2%, P>0,05). No entanto, a concentração de 10 mM LC aumentou o percentual de MP íntegra em relação a 7,5 mM LC (47,9 ± 3,8 x 34,4 ± 6,0%, P<0,05). As outras variáveis não diferiram entre os tratamentos (P>0,05). Em conclusão, o diluidor de sêmen TRIS modificado com 2% de gema de ovo preservou as características do espermatozoide congelado tão bem quanto com a adição de baixas concentrações de LC. Por outro lado, a LC em alta concentração foi prejudicial a motilidade espermática.

Palavras-chave: sêmen – criopreservação – cão – antioxidante – gema de ovo