Atualmente, os zoológicos são reconhecidos por seu papel fundamental na conservação da fauna silvestre, principalmente quando se trata de animais ameaçados de extinção. Adicionalmente, os zoológicos beneficiam milhões de pessoas no mundo, principalmente, populações que vivem em áreas urbanas e possuem pouco ou nenhum contato com a natureza. (Costa, 2004). Assim, os zoológicos têm funções importantes na sociedade atual como a de auxiliar na conservação da biodiversidade, propiciar lazer e educação ambiental para a população em geral, o que é fundamental para a conscientização das pessoas, mostrando a importância da conservação da diversidade biológica (Figueiredo, 2001). Os zoológicos são áreas de lazer e recreação, onde as escolas podem realizar aulas práticas, atividades extracurriculares ou recreativas. Nesse contexto, os trabalhos de educação ambiental implantados nos zoológicos tornam as visitas mais dinâmicas e atrativas, e inclusive, são responsáveis pelo aumento do número de visitantes (Costa, 2004).
O Parque Zoológico Municipal de Bauru (PZMB-SP) é uma instituição municipal administrada pela Prefeitura de Bauru e que foi inaugurada em 24 de agosto de 1980. Avaliada como um dos melhores Zoológicos do país, apresenta um acervo amplo de espécies, contando com aproximadamente 700 animais de 170 diferentes espécies, entre aves, répteis, peixes e mamíferos (site da Prefeitura de Bauru). O PZMB-SP tem como principais objetivos auxiliar na conservação das espécies, realizar pesquisas e trabalhos de educação ambiental e oferecer lazer à população. O PZMB-SP apresenta um Centro de Educação Ambiental “Horácio F. Pyles” que foi inaugurado em agosto de 1991 com uma estrutura composta de auditórios, dormitórios e banheiros para realização de atividades visando a comunidade local e eventos acadêmicos com foco em conservação ambiental (site da Prefeitura de Bauru).
Para que os zoológicos possam desenvolver suas atividades conservacionistas, educativas e recreativas, a preservação e manutenção da saúde dos animais são primordiais. O PZMB-SP possui uma equipe de profissionais que inclui veterinários e biólogos, responsáveis pela saúde e bem-estar dos animais, e um hospital veterinário para o tratamento destes animais. Contudo, o PZMB-SP tem necessidade de compreender melhor as enfermidades que acometem os animais com intuito de aperfeiçoar o manejo e a prevenção de doenças, melhorando suas ações de conservação em cativeiro. O diagnóstico histopatológico é um método adicional à avaliação anatomo-patológica, sendo fundamental para auxiliar no diagnóstico de doenças, e quando associada á outros métodos como imuno-histoquímica, e Reação em Cadeia da Polimerase (PCR), o sucesso no diagnóstico definitivo é ainda maior.
Considerando que o PZMB-SP precisa compreender melhor as enfermidades que acometem os animais com intuito de aperfeiçoar ainda mais o manejo e conservação em cativeiro e consequentemente, propiciar atividades recreativas e educacionais com população em geral, o estabelecimento de um projeto de extensão entre a UFMG e o PZMB-SP com intuito de diagnosticar as enfermidades que acometem os animais silvestres do zoológico se faz importante e necessário. Adicionalmente, este projeto possui um potencial de contribuição muito mais amplo devido ao seu caráter cientifico e educacional. O diagnóstico das enfermidades que acometem animais silvestres da fauna brasileira ou exótica em cativeiro é importante para melhor entendimento das patologias que afetam estes animais. Além disso, o estudo das patologias que afetam as diversas espécies animais silvestres em cativeiro é uma grande oportunidade para treinamento e formação de estudantes de graduação e pós-graduação em medicina veterinária com interesse em patologia veterinária e/ou em animais silvestres.
Considerando o exposto acima, este projeto de extensão tem como objetivo geral identificar as enfermidades que acometem os animais silvestres do Parque Zoológico Municipal de Bauru (PZMB-SP) através dos exames histopatológicos e de outros métodos complementares de diagnóstico, quando necessários, criando condições para a formação de recursos humanos com competência na área de medicina laboratorial de animais selvagens e para o aprimoramento profissional do pessoal do Zoológico e, consequentemente.
Atualmente 78 laudos de exames laboratoriais produzidos desde o início do projeto. E foi gerado um banco de dados que disponibiliza uma planilha atualizada em tempo real, disponível para todos os membros da equipe, com vinculação a todos os laudos e resultados de exames de todos os animais submetidos aos laboratórios da Escola de Veterinária.
